第21章 等待

  从任弘接到赴任文书起，，就像送自家娃儿去读书工作的家长一样，将任弘拉扯大的夏丁卯，便一直在为他准备了各种吃食：

  主要是盐腌制后晒干的羊肉脯，以及这些天里，任弘和罗小狗鼓捣的各种馕：葱花馕羊奶馕肉馕

  可惜打卤馕没做成功。

  烽燧里的吃食，比悬泉置可差多了，简直是狗彘食，君子去了那边，恐怕要受苦。

  的身份使命，或许平淡无奇，或许惊天动地。

  历史的脚步不会为悬泉置停留片刻，只是轻轻一点，便走向下一个目标。

  而今天，终于轮到任弘被送走了。

  任弘没有掩饰自己的情绪，离开的时候，他数次回头，而悬泉置的众人也久久伫立在外面。

  忽然间，戈壁上起风沙了。

  悬泉置的坞堡在黄沙吹拂下一点点模糊，一点点远去，徐奉德夏丁卯等人的身形也再看不清。

  任弘只觉得眼角有些发酸，伸手揉了揉。

  赶车的吕多黍问道：任君，眼睛里进沙子了？

  没有。

  任弘笑着抬起头：是我哭了。

  任弘在安乐乡邑休息了一晚，次日告别了吕多黍，租了辆驴车拉着行囊，又向北行了一日，抵达中部都尉步广候官治所（上一章有误，破虏燧改为步广候官治下）。

  不管是比两千石的都尉，还是比六百石的候官，当然没功夫见他这个小人物——哪怕是傅介子推荐的。

  还是老熟人陈彭祖负责带任弘去破虏燧赴任。

  真是晦气，前日就起了风沙，怎么今日还有。

  拍着身上的沙尘，陈彭祖骂骂咧咧。

  任弘黑色的帻和衣裳也被蒙上了一层沙土，他一边驾驭萝卜绕开路上的碎石，一边道：有劳陈尉史了，其实我自己带着文书，一路问着亭塞，便能找到烽燧去。

  陈彭祖却摇头道：破虏燧路远，且远远望去，烽燧长得都差不多，再加上这天气不好，可不容易找。

  路远是真真的，先前任弘已经走了两天，可从步广候官的治所到沿边烽燧，仍有四十多里路。

  刚开始因为行走在中部都尉的屯田区，左右还能见到些农田人烟。这里有些河流，当地称之为西水沟东水沟和芦草沟等，靠着水流周边的绿洲，方能建立巨大的堡垒，开辟广袤的农田。中部都尉的上千名屯戍兵驻扎于此，靠着屯田解决缘边戍卒的吃饭问题。

  苏延年便是在此带人屯田。陈彭祖告诉任弘，屯田的部队一般是内郡来的服役人员，但烽燧的候望兵，则由敦煌本地人轮流充当。

  以敦煌人候望敦煌，这样才能烽火精明，尽心尽力，毕竟后面几十里，便是父母妻子，谁敢放胡虏进来？

  而烽燧，则建立在远离绿洲的地方，所以越是往西北走，绿色变得稀罕，映入眼帘的是无边戈壁，茫茫四野荒无人烟，只有天上闲云陪伴着大片的黑色小石子和零星小草堆。

  到下午就着水吃完夕食后，黄色的夯土长城和一座座凸起的烽燧，终于能隐隐看见了。

  这道敦煌境内的汉长城，从古冥泽西南岸起，向西延伸到玉门关外，东西长约三百公里，细细数下来，大概有120座烽燧。

  陈彭祖一路上给任弘科普，说敦煌郡一共有四个都尉：阳关都尉玉门都尉中部都尉宜禾都尉。

  阳关都尉负责南方祁连山口的防御，主要跟羌人打交道，而玉门中部宜禾则构成了北部防线，提防匈奴人窥边。

  都尉之下，则又有候官。

  中部都尉治下，从西到东，分别有平望候官破胡候官步广候官吞胡候官万岁候官，其中步广候官辖烽燧最多，有20座，东西近百里。

  破虏燧，则是步广候官最西边的一座。

  说着，陈彭祖气喘吁吁地指着高处，面露欣喜：终于到了！

  任弘能看到一座孤零零的烽燧，伫立在远方的高地上，那就是他接下来几个月要奋斗的地方？

  眼看太阳就快下山，望山跑死马，因为烽燧都建立在高处，顺着蜿蜒的道路上去到，恐怕都要入夜了。

  我还有一件事想问陈君。

  牵着马上山途中，任弘问出了一直以来的疑惑。

  悬泉置中的一位置卒之弟，也在破虏燧服役，我十天前还为他写信寄来，当时燧长尚在。

  这才过了数日，却忽然让我来此继任？莫非是他出了什么事？

  陈彭祖道：我也不甚清楚，只听说数日前，破虏燧燧长离开烽燧，独自去籍端水（疏勒河）的河谷里追逐猎物，而后，竟就被人给杀了！